Wagnergruppen är en tuff utmaning för Putins styrkor, enligt militära experter.
De understryker att Jevgenij Prigozjins 25 000 soldater är de mest stridserfarna, bäst betalda och därför de mest lojala i Ryssland, medan motsidans resurser är oklara.
– Det blir ingen lätt match, Wagner är en styrka att räkna med, säger överstelöjtnant Joakim Paasikivi.